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On peut perdre du poids avec un régime alcalin. La raison n’est très probablement pas le pH de l’organisme, mais le contenu de l’assiette : cette façon de manger fait la part belle aux légumes, aux fruits et aux légumineuses, et réduit le sucre, la farine blanche, les fritures et la viande transformée. Dans des essais randomisés, une alimentation à dominante végétale qui abaisse la charge acide alimentaire a entraîné une perte moyenne d’environ 6 kg en 16 semaines. En revanche, il n’existe aucune preuve directe que l’alimentation modifie le pH du sang ou que l’acide soit stocké dans le tissu adipeux.
En Turquie, c’est surtout la Dre Ayşegül Çoruhlu, médecin turque, spécialiste en biochimie et auteure, qui a fait connaître cette approche. Nous rapportons d’abord ci-dessous ce qu’elle dit dans ses propres articles et entretiens, publiés en turc, puis ce que les études récentes référencées dans PubMed confirment de ces affirmations. Pour les notions de base comme l’équilibre du pH, le PRAL et le paradoxe du citron, vous pouvez consulter notre article sur l’alimentation alcaline (EN) ; ici, il n’est question que du poids.
La première édition du livre de Çoruhlu, « Alkali Diyet » (Le Régime alcalin), est parue en septembre 2012 chez l’éditeur turc Okuyan Us Yayınları ; sur son propre site, l’ouvrage porte le sous-titre « Vücudun pH Dengesini Koruma Rehberi » (Guide pour préserver l’équilibre du pH de l’organisme). Le même site répertorie aussi ses livres « Tokuz Ama Açız » (Rassasiés mais affamés), « Kuantum Beslenme » (La Nutrition quantique) et « Sirkadiyen Beslenme » (La Nutrition circadienne). Le texte de présentation du livre attribue la prise de poids excessive, ainsi que le fait de perdre du muscle plutôt que de la graisse en maigrissant, à une acidification excessive de l’organisme. Nous n’avons pas consulté les livres eux-mêmes ; le résumé ci-dessous s’appuie sur le site de l’auteure, sur le texte de présentation et sur ses entretiens.
Il faut aussi lui rendre justice sur un point. Dans le même article, Çoruhlu déclare : « Le premier objectif de l’alimentation ne doit jamais être de perdre du poids » (notre traduction), et elle juge les régimes amaigrissants de courte durée impossibles à tenir. En 2018, le quotidien turc Hürriyet a rapporté que, lors d’un séminaire à Antalya, elle avait affirmé qu’on ne peut pas maigrir durablement sans se débarrasser des acides accumulés dans l’organisme.
Les exemples des deux colonnes sont tirés de l’article « Alkali Beslenme Nedir? » (Qu’est-ce que l’alimentation alcaline ?) publié sur le site de Çoruhlu, de l’entretien de Milliyet et de l’article d’Elele.
Cette liste ne recoupe pas exactement la mesure qu’utilisent les chercheurs. La science calcule la charge acide d’un aliment à l’aide du PRAL (charge acide rénale potentielle) ; cinq nutriments entrent dans la formule : les protéines et le phosphore augmentent la charge, le potassium, le magnésium et le calcium la diminuent. Selon ce calcul, le poisson et le fromage se situent du côté qui génère une charge acide, alors qu’ils figurent dans la colonne alcaline de la liste de Çoruhlu. La formule ne comporte pas non plus de terme pour le sucre ; qualifier une boisson sucrée d’« acide » ne découle donc pas du PRAL, mais des connaissances générales en matière de santé. La liste est un guide de courses utile, mais ce n’est pas un tableau de pH.
Ce menu est un exemple composé par Vivelong ; ce n’est pas une liste publiée par Çoruhlu. Il a été construit selon les principes qu’elle énonce : ne manger des produits à base de farine que le matin, trois fois plus de légumes que de viande, un dîner pris tôt et léger.
Le dîner pris tôt et léger repose sur un ensemble de preuves distinct ; nous en parlons dans notre article sur l’alimentation circadienne (EN).
Les données observationnelles sont contrastées. Une méta-analyse publiée en 2019 dans Public Health Nutrition portait sur 31 études et 92 478 personnes ; elle n’a trouvé aucune association significative entre la charge acide alimentaire et l’indice de masse corporelle ou le tour de taille. Une méta-analyse mise à jour en 2024 a, elle, trouvé une association, mais l’écart était faible : dans le groupe au PRAL le plus élevé, le tour de taille était en moyenne plus grand de 0,82 cm et l’indice de masse corporelle plus élevé de 0,30 kg/m². Dans la méta-analyse parue en 2025 dans Nutrition Reviews, qui couvrait 1 014 081 personnes dans 118 études observationnelles, le résultat au niveau de preuve le plus élevé ne concernait pas le poids, mais le risque de diabète de type 2. Les auteurs soulignent expressément que les données sont observationnelles et qu’une partie des associations restent faibles.
Une mise en garde venue de 2026. Dans l’analyse de l’enquête italienne INVITA publiée en juillet 2026, la charge acide diminuait progressivement des mangeurs de viande aux végétaliens. Le PRAL, lui, ne présentait pas d’association cohérente avec l’indice de masse corporelle. La mesure qui montrait une association était le NEAP, mais la formule du NEAP contient déjà la taille et le poids de la personne. Les auteurs indiquent donc que ce résultat pourrait être en partie un artefact mathématique.
Les preuves randomisées sont plus intéressantes. Dans l’essai croisé publié en 2025 dans Frontiers in Nutrition par Hana Kahleova et son équipe, 62 adultes en surpoids ont suivi un régime méditerranéen et un régime végétalien pauvre en graisses pendant 16 semaines chacun. Pendant la période végétalienne, le PRAL a baissé de 25,8 mEq par jour ; pendant la période méditerranéenne, il n’a pas changé. Le poids a suivi le même chemin : une perte moyenne de 6,0 kg avec le régime végétalien, aucun changement avec le régime méditerranéen. Plus la charge acide baissait, plus le poids diminuait (r = +0,34 pendant la première période, +0,59 pendant la seconde). Dans l’étude précédente de la même équipe, menée auprès de 244 personnes, le groupe végétalien avait perdu 6,4 kg en 16 semaines et le groupe témoin 0,5 kg.
En lisant ces résultats, il faut garder trois limites à l’esprit. Les analyses sont secondaires : l’étude n’a pas été conçue pour tester la charge acide. Les données alimentaires reposent sur des relevés de trois jours tenus par les participants eux-mêmes. Après ajustement sur l’apport énergétique, l’association observée pendant la première période a perdu sa significativité (r = +0,25 ; p = 0,06). Le Physicians Committee for Responsible Medicine, auquel les auteurs sont affiliés, est par ailleurs une organisation qui défend l’alimentation végétale. En plus d’abaisser la charge acide, un régime végétalien pauvre en graisses augmente les fibres et réduit les graisses et la densité énergétique ; ce protocole ne permet pas de distinguer lequel de ces facteurs fait perdre du poids. Nous avons évoqué l’effet des fibres dans notre article sur le microbiote intestinal (EN).
Le pH du sang est maintenu strictement dans la plage 7,35–7,45. La revue de Schwalfenberg consacrée au régime alcalin rapporte que même un régime à forte charge acide, pauvre en glucides et riche en protéines ne modifie que très peu le pH sanguin, et que le changement s’observe dans la chimie des urines. Autrement dit, le pH de vos urines varie selon ce que vous mangez, pas celui de votre sang.
Quant à l’affirmation selon laquelle « l’acide est stocké dans le tissu adipeux » : aucune des méta-analyses ni aucun des essais randomisés que nous avons passés en revue ne l’a mesuré. La voie possible avancée par les chercheurs est différente. Kahleova et son équipe écrivent qu’une charge acide élevée pourrait influer sur la prise de graisse et sur la sensibilité à l’insuline en augmentant la sécrétion de glucocorticoïdes (hormones proches du cortisol). C’est une hypothèse, et non un mécanisme testé directement chez l’humain.
Pour l’eau alcaline, le tableau est plus net. Selon une revue publiée en 2026 dans Frontiers in Medicine, le résultat le plus constant concerne les symptômes de reflux ; les preuves d’un bénéfice métabolique sont incohérentes et reposent surtout sur des études de petite taille ou précliniques. Les auteurs concluent que l’eau alcaline ne devrait pas être recommandée de façon systématique. Nous n’avons trouvé aucun essai clinique montrant que l’eau alcaline fait maigrir.
Pour un cadre plus large, vous pouvez consulter notre guide de l’alimentation pour la longévité (EN).
Oui, c’est possible, car cette façon de manger augmente les légumes, les fruits et les légumineuses tout en réduisant le sucre, la farine blanche et les aliments transformés. Dans un essai randomisé croisé publié en 2025, 62 adultes en surpoids ont perdu en moyenne 6,0 kg en 16 semaines avec un régime végétalien pauvre en graisses qui abaissait nettement la charge acide alimentaire. Pour autant, il n’a pas été démontré que la perte de poids vienne du pH ; davantage de fibres, une densité énergétique plus faible et moins d’aliments transformés sont des explications plus solides.
Dans un entretien accordé en 2013 au quotidien turc Milliyet, Çoruhlu a recommandé que l’alimentation de ceux qui veulent maigrir se compose à 80 % d’aliments alcalinisants et à 20 % d’aliments acidifiants. En 2015, dans un article paru dans le magazine turc Elele, elle a précisé que, si l’on mange de la viande, il faut manger trois fois plus de légumes. Ce sont ses recommandations ; nous n’avons trouvé aucun essai clinique testant l’effet de ces proportions sur la perte de poids.
C’est une explication que l’on trouve dans les écrits de Çoruhlu, mais aucune des méta-analyses ni aucun des essais randomisés que nous avons passés en revue n’a mesuré un stockage d’acide dans le tissu adipeux. La voie possible avancée par les chercheurs est différente : une charge acide élevée pourrait influer sur la prise de graisse en augmentant la sécrétion d’hormones proches du cortisol. Cela reste, là aussi, une hypothèse.
Nous n’avons trouvé aucune preuve en ce sens. Une revue publiée en 2026 dans Frontiers in Medicine indique que les bénéfices de l’eau alcaline sont limités, que le résultat le plus constant concerne les symptômes de reflux et que les preuves d’un bénéfice métabolique restent incohérentes. La même revue conclut que l’eau alcaline ne devrait pas être recommandée de façon systématique.
En premier lieu, les personnes atteintes de maladie rénale chronique. Lorsque le rein n’élimine pas suffisamment le potassium du sang, augmenter brusquement les légumes et les fruits peut faire monter le potassium sanguin, ce qui peut entraîner des problèmes cardiaques et musculaires. Comme l’ajout de bicarbonate à l’eau augmente l’apport en sodium, les personnes souffrant d’hypertension, de maladies cardiaques ou rénales ainsi que les femmes enceintes doivent elles aussi consulter d’abord leur médecin.
« L’assiette de Çoruhlu peut fonctionner : plus de légumes, moins de sucre et d’aliments transformés. Ce qui est discutable, ce n’est pas l’assiette, c’est l’explication. Les kilos partent très probablement non pas à cause du pH, mais parce que ce que vous mangez a changé. »
— L’équipe scientifique longévité de Vivelong