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Con la dieta alcalina se puede adelgazar. La razón, con toda probabilidad, no es el pH del cuerpo, sino lo que hay en el plato: esta forma de comer aumenta las verduras, la fruta y las legumbres, y reduce el azúcar, la harina blanca, los fritos y la carne procesada. En ensayos aleatorizados, una alimentación de predominio vegetal que reduce la carga ácida de la dieta logró una pérdida media de unos 6 kg en 16 semanas. En cambio, no hay ninguna prueba directa de que la comida modifique el pH de la sangre ni de que el ácido se almacene en el tejido graso.
En Turquía, quien más ha dado a conocer este enfoque es la Dra. Ayşegül Çoruhlu, médica turca, especialista en bioquímica y autora. A continuación recogemos primero lo que ella dice en sus propios artículos y entrevistas, publicados en turco, y después qué parte de esas afirmaciones respaldan los estudios recientes indexados en PubMed. Para los conceptos básicos, como el equilibrio del pH, el PRAL y la paradoja del limón, puede consultar nuestro artículo sobre la dieta alcalina (EN); aquí el tema es únicamente el peso.
La primera edición del libro de Çoruhlu «Alkali Diyet» (La dieta alcalina) salió en septiembre de 2012 en la editorial turca Okuyan Us Yayınları; en su propio sitio web el libro figura con el subtítulo «Vücudun pH Dengesini Koruma Rehberi» (Guía para proteger el equilibrio del pH del cuerpo). En el mismo sitio aparecen también sus libros «Tokuz Ama Açız» (Estamos saciados, pero hambrientos), «Kuantum Beslenme» (Nutrición cuántica) y «Sirkadiyen Beslenme» (Nutrición circadiana). El texto promocional del libro atribuye el aumento excesivo de peso, y el hecho de perder músculo en lugar de grasa al adelgazar, a una acidificación excesiva del organismo. No hemos visto los libros en sí; el resumen que sigue se basa en el sitio web de la autora, en el texto promocional y en sus entrevistas.
Hay un punto que conviene recoger con justicia. En el mismo artículo Çoruhlu dice: «El primer objetivo de la alimentación nunca debe ser adelgazar» (traducción nuestra), y considera insostenibles las dietas de adelgazamiento de corta duración. En 2018, el diario turco Hürriyet publicó que, en un seminario celebrado en Antalya, afirmó que no se puede adelgazar de forma duradera sin librarse de los ácidos acumulados en el cuerpo.
Los ejemplos de las dos columnas se han recopilado del artículo «Alkali Beslenme Nedir?» (¿Qué es la alimentación alcalina?), publicado en el sitio web de la propia Çoruhlu, de la entrevista de Milliyet y del artículo de Elele.
Esta lista no coincide exactamente con la medida que utilizan los investigadores. La ciencia calcula la carga ácida de un alimento con el PRAL (carga ácida renal potencial); en la fórmula entran cinco nutrientes: las proteínas y el fósforo aumentan la carga, y el potasio, el magnesio y el calcio la reducen. Según ese cálculo, el pescado y el queso están en el lado que genera carga ácida, mientras que en la lista de Çoruhlu aparecen en la columna alcalina. En la fórmula tampoco hay ningún término para el azúcar; es decir, considerar «ácida» una bebida azucarada no procede del PRAL, sino de los conocimientos generales sobre salud. La lista es una guía de compra útil, pero no una tabla de pH.
Este menú es un ejemplo elaborado por Vivelong; no es una lista publicada por Çoruhlu. Se ha construido según los principios que ella expone: tomar alimentos con harina solo por la mañana, el triple de verdura que de carne y una cena temprana y ligera.
La cena temprana y ligera cuenta con una base de evidencia propia; la tratamos en nuestro artículo sobre la alimentación circadiana (EN).
Los datos observacionales son dispares. Un metaanálisis publicado en 2019 en Public Health Nutrition abarcó 31 estudios y 92.478 personas; no encontró una asociación significativa entre la carga ácida de la dieta y el índice de masa corporal o el perímetro de cintura. Un metaanálisis actualizado en 2024 sí encontró una asociación, pero la diferencia era pequeña: en el grupo con el PRAL más alto, el perímetro de cintura era de media 0,82 cm mayor y el índice de masa corporal 0,30 kg/m² más alto. En el metaanálisis publicado en 2025 en Nutrition Reviews, que abarcó a 1.014.081 personas en 118 estudios observacionales, el hallazgo con mayor nivel de evidencia no tenía que ver con el peso, sino con el riesgo de diabetes tipo 2. Los autores señalan expresamente que los datos son observacionales y que parte de las asociaciones siguen siendo débiles.
Una advertencia de 2026. En el análisis de la encuesta italiana INVITA publicado en julio de 2026, la carga ácida descendía de forma gradual desde quienes comen carne hasta los veganos. El PRAL, en cambio, no mostró una asociación coherente con el índice de masa corporal. La medida que sí mostró asociación fue el NEAP, pero la fórmula del NEAP ya incluye la estatura y el peso de la persona. Por eso los autores dicen que el hallazgo podría ser, en parte, un artefacto matemático.
La evidencia aleatorizada es más interesante. En el ensayo cruzado que Hana Kahleova y su equipo publicaron en 2025 en Frontiers in Nutrition, 62 adultos con sobrepeso siguieron una dieta mediterránea y una dieta vegana baja en grasa durante 16 semanas cada una. En el periodo vegano el PRAL bajó 25,8 mEq al día; en el periodo mediterráneo no cambió. El peso siguió el mismo camino: una pérdida media de 6,0 kg con la dieta vegana y ningún cambio con la mediterránea. Cuanto más bajó la carga ácida, más peso se perdió (r = +0,34 en el primer periodo y +0,59 en el segundo). En el estudio anterior del mismo equipo, con 244 personas, el grupo vegano había perdido 6,4 kg en 16 semanas y el grupo de control 0,5 kg.
Al leer estos resultados conviene tener presentes tres límites. Los análisis son secundarios, es decir, el estudio no se diseñó para poner a prueba la carga ácida. Los datos de alimentación proceden de registros de tres días que llevaron los propios participantes. Al ajustar por la ingesta de energía, la asociación del primer periodo perdió su significación (r = +0,25; p = 0,06). Además, el Physicians Committee for Responsible Medicine, al que pertenecen los autores, es una organización que defiende la alimentación basada en plantas. La dieta vegana baja en grasa, además de reducir la carga ácida, aumenta la fibra y reduce la grasa y la densidad energética; este diseño no permite separar cuál de esos factores es el que hace perder peso. Del efecto de la fibra hablamos en nuestro artículo sobre el microbioma intestinal (EN).
El pH de la sangre se mantiene estrictamente en el intervalo de 7,35–7,45. La revisión de Schwalfenberg sobre la dieta alcalina recoge que incluso una dieta de alta carga ácida, baja en hidratos de carbono y rica en proteínas modifica muy poco el pH sanguíneo, y que el cambio se observa en la química de la orina. Es decir, el pH de su orina varía según lo que come; el de su sangre, no.
En cuanto a la afirmación de que «el ácido se almacena en el tejido graso»: ninguno de los metaanálisis ni de los ensayos aleatorizados que hemos revisado lo ha medido. La posible vía que proponen los investigadores es otra. Kahleova y su equipo escriben que una carga ácida elevada podría influir en la acumulación de grasa y en la sensibilidad a la insulina al aumentar la secreción de glucocorticoides (hormonas similares al cortisol). Es una hipótesis, no un mecanismo comprobado directamente en humanos.
En el caso del agua alcalina el panorama es más claro. Según una revisión publicada en 2026 en Frontiers in Medicine, el hallazgo más constante se refiere a los síntomas de reflujo; la evidencia de un beneficio metabólico es inconsistente y se basa sobre todo en estudios pequeños o preclínicos. Los autores concluyen que el agua alcalina no debería recomendarse de forma rutinaria. No hemos encontrado ningún ensayo clínico que demuestre que el agua alcalina haga adelgazar.
Para un marco más amplio, puede consultar nuestra guía de alimentación para la longevidad (EN).
Se puede, porque esta forma de comer aumenta las verduras, la fruta y las legumbres y reduce el azúcar, la harina blanca y los alimentos procesados. En un ensayo aleatorizado cruzado publicado en 2025, 62 adultos con sobrepeso perdieron de media 6,0 kg en 16 semanas con una dieta vegana baja en grasa que redujo de forma notable la carga ácida de la dieta. Aun así, no se ha demostrado que la pérdida de peso se deba al pH; más fibra, menor densidad energética y menos alimentos procesados son explicaciones más sólidas.
En una entrevista concedida en 2013 al diario turco Milliyet, Çoruhlu recomendó que el 80 % de lo que comen quienes quieren adelgazar sean alimentos alcalinizantes y el 20 % alimentos acidificantes. En 2015, en un artículo en la revista turca Elele, dijo que, si se come carne, hay que comer el triple de verdura. Son sus recomendaciones; no hemos encontrado ningún ensayo clínico que ponga a prueba el efecto de estas proporciones en la pérdida de peso.
Es una explicación que aparece en los textos de Çoruhlu, pero ninguno de los metaanálisis ni de los ensayos aleatorizados que hemos revisado ha medido que el ácido se almacene en el tejido graso. La posible vía que plantean los investigadores es distinta: se piensa que una carga ácida elevada podría influir en la acumulación de grasa al aumentar la secreción de hormonas similares al cortisol. También esto es, por ahora, una hipótesis.
No hemos encontrado pruebas de ello. Una revisión publicada en 2026 en Frontiers in Medicine indica que los beneficios del agua alcalina son limitados, que el hallazgo más constante se refiere a los síntomas de reflujo y que la evidencia de un beneficio metabólico sigue siendo inconsistente. La misma revisión concluye que el agua alcalina no debería recomendarse de forma rutinaria.
En primer lugar, las personas con enfermedad renal crónica. Cuando el riñón no puede eliminar suficiente potasio de la sangre, aumentar de golpe las verduras y la fruta puede elevar el potasio en sangre, lo que puede provocar problemas cardiacos y musculares. Como añadir bicarbonato al agua aumenta la ingesta de sodio, las personas con hipertensión, enfermedades cardiacas o renales y las embarazadas también deben consultar antes a su médico.
«El plato de Çoruhlu puede funcionar: más verdura, menos azúcar y menos alimentos procesados. Lo discutible no es el plato, sino la explicación. Lo más probable es que el peso no se pierda por el pH, sino porque ha cambiado lo que usted come.»
— Equipo científico de longevidad de Vivelong